Celeron N3150 et Pentium N3700 : Braswell en test

Depuis quelques années, AMD et Intel tentent de proposer des offres x86 basse consommation, adaptées à la mobilité. Des envies poussées par la taille gigantesque des marchés des smartphones (1.2 Milliards en 2014) et des tablettes (215 millions)  , dominés outrageusement par des SoC ARM et sur lesquels le x86 est aux abonnés absents.

Des volontés qui sont couteuses pour les constructeurs, Intel ayant enregistré plus de 4.2 milliards de pertes pour sa division mobile en 2014, avant de décider de cacher ses résultats en 2015. Chez AMD, les cœurs basse consommation actuels (les Puma) ont été mis de côté pour tout miser sur l'architecture Zen qui remplacera, à terme, l'intégralité de la gamme actuelle du constructeur.

Si l'on a vu chez Intel des initiatives comme le Core M pour réduire artificiellement le TDP de l'architecture Core, le constructeur n'a pas abandonné le développement de son architecture basse consommation. Après les cœurs Silvermont de la génération précédente (22nm), Intel a lancé cette année les cœurs x86 Airmont. Fabriqués en 14nm, ils apportent quelques optimisations internes sur lesquelles Intel reste muet, communiquant simplement sur le gain de place : un double cœur Airmont utilise une surface 64% plus petite qu'un double cœur Silvermont.


Si Airmont se retrouve dans des puces pour tablettes, les Cherry Trail, Intel a « lancé » en avril dernier la déclinaison destinée aux plateformes desktop et mobiles, Braswell (qui vient prendre la succession des Bay Trail). A l'occasion de l'arrivée dans le commerce des premières cartes mères Mini ITX Braswell, nous avons voulu faire le point de nouveau sur les différentes offres basses consommation présentes actuellement sur le marché !

Braswell : 14nm et nouveau GPU

Au-delà du passage des cœurs Silvermont à Airmont en 14nm, Braswell apporte d'autres nouveautés sur sa partie SoC. La première notable concerne le GPU qui passe de la Gen7 à la Gen8 (Broadwell). Le nombre d'unités (EU) augmente fortement, passant de 4 à 16 ce qui promet peut être des performances accrues, nous y reviendrons. L'autre grande nouveauté est la prise en charge de l'accélération du décodage des vidéos H.265 (également connu sous l'acronyme HEVC), le nouveau standard qui sera utilisé entre autre pour les Blu-Ray 4K.

On notera deux autres changements importants avec d'un côté (enfin !) la gestion du Serial ATA 6 Gb/s et de l'autre la gestion de la mémoire DDR3-1600 (contre DDR3-1333). Celle-ci est toujours gérée sur deux canaux. On notera dans les petits détails que la fréquence de bus de Braswell est originale : 90 MHz !