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Seagate a fait la démonstration lors de l'OCP Summit de sa technologie Multi Actuator, appelée désormais MACH.2, qui permet pour rappel d'avoir deux blocs de têtes de lectures avec un positionnement distinct, ce qui permet en quelque sorte de faire un "RAID 0 Interne" et donc de doubler les performances. Le constructeur a ainsi pu atteindre un débit soutenu de 480 Mo/s, du jamais vu pour un disque dur même si on est bien entendu loin des SSD les plus performants. Au passage côté HAMR cette-fois Seagate indique avoir de nouvelles données sur la fiabilité, ainsi une seule tête de lecture/écriture est capable de transférer des données pendant 6000 heures de manière fiable, ce qui équivaut à 3.2 Po de données. Le précédent chiffre avancé par le constructeur était de 2 Po. Ces chiffres sont largement au-dessus des besoins, chaque disque intégrant plusieurs têtes, mais une nouvelle fois Seagate ne précise pas la répartition entre écriture et lecture, alors que l'écriture qui fait appel à un laser chauffant le support à 400-700 °C sera logiquement plus contraignante.

Seagate répond à l'initiative MAMR de Western Digital via un billet de blog  promouvant son propre choix technologique visant à permettre de continuer d'augmenter la densité des disques durs, l'HAMR.

Le constructeur annonce ainsi avoir déjà produit plus de 40 000 disques HAMR, certains étant livrés à des clients pour des tests d'intégration avec les résultats attendus, à savoir une intégration similaire à n'importe quel disque dur et une qualification réussie.

Une production pilote devrait débuter en 2018 pour les premiers modèles commerciaux, des versions à plus de 20 To étant prévues en volumes pour 2019. Ceci est rendu possible par la densité de 2 Tb par pouce² qui a déjà été atteinte. Seagate annonce qu'une même tête de lecture a pu transférer plus de 2 Po de données, sans toutefois spécifier quel était la répartition entre lecture et écriture, alors que l'écriture qui fait appel à un laser chauffant le support à 400-700 °C sera logiquement plus contraignante. Le constructeur précise au passage qu'une tête consomme 200mW en écriture.

Alors que WD a annoncé viser 40 To en 2025, Seagate pour sa part vise 40 To en 2023 et annonce que le HAMR combiné au BPMR (Bit Patterned Media Recording, cf. cette actualité) permettrait d'atteindre une densité de 10 Tb par pouce², WD parlant d'une intervalle assez large entre 5 et 10, pour le MAMR.

Bref, pour Seagate pas de doute, son choix est meilleur que celui de WD (et vice-versa !). Voilà qui devrait en tout cas animer le monde du disque dur pour les prochaines années !

Western Digital a fait la démonstration du premier disque dur utilisant la technologie MAMR (microwave-assisted magnetic recording). A l'instar du HAMR (heat-assisted magnetic recording), le principe est d'aider l'enregistrement des données sur le support magnétique, cette-fois via un champ électromagnétique.

Western Digital annonce pouvoir atteindre à terme plus de 4 Tbits par pouce² en MAMR, de quoi atteindre au moins 40 To de capacité en 2025. Contrairement au HAMR qui utilise un laser pour chauffer le support à des températures élevées (400 à 700°C !), la température est ici la même que pour un enregistrement actuel ce qui permettrait d'atteindre une fiabilité bien supérieur au HAMR.

 

 

Alors que le PMR actuel atteint ses limites, le MAMR est donc la technologie sur laquelle va miser Western Digital pour viser une augmentation annuelle de la capacité de 15%. Les premiers échantillons destinés aux clients sont prévus pour 2018, avant un lancement commercial en 2019.

De son côté Seagate travaille depuis longtemps sur l'HAMR, notre première actualité sur le sujet date de 2002 et en 2004 il visait un lancement en 2010. Il est désormais question de fin 2018. Une bataille technologique interressante s'ouvre dans le domaine du disque dur, car si le MAMR semble plus simple à implémenter l'HAMR est censé permettre une hausse de capacité annuelle de 30%, avec un limite entre 5 et 10 Tbits par pouce² à terme.

A l'occasion de ses résultats financiers, Seagate a indiqué qu'il prévoyait désormais de lancer les premiers produits utilisant l'HAMR fin 2018. Véritable serpent de mer du monde du disque dur, l'Heat Assisted Magnetic Recording fait appel à un faisceau laser chauffant l'endroit précis où les bits sont enregistrés, ce qui facilite la magnétisation du support et permet d'augmenter la densité.

Entre les laboratoires et la production en volume il y a toutefois un gouffre puisqu'après avoir annoncé le HAMR en 2002, Seagate parlait en 2004 d'une arrivée des premiers produits en 2010. En 2012, le fabricant de têtes de lectures TDK évoquait pour sa part 2014. Le consortium des fabricants de disques durs prévoyait de son côté en 2014 une arrivée du HAMR en 2017. Reste donc à voir si cette nouvelle date sera respectée !