A la recherche des Go perdus

Chose courante outre atlantique, un groupe de clients, représenté par les cabinets Adam Gutride et Seth A. Safier, avait porté plainte sous forme de « class action » contre Western Digital. Etait reproché à Western le fait que leur disque externe WD800VE 80 Go ne disposait en fait que de 74,4 Go d’espace disque alors que le WD1200B11 de 120 Go arrivait à 111 Go.

Ceci est bien entendu quelque chose de connu pour la plupart d’entre nous puisque les informaticiens et les machines comptent en binaire, ce qui fait que pour nous autres un Kilo d’octets est équivalent à 1024 octets (2 puissance 10) et non pas 1000 octets comme cela devrait être le cas si l’on s’en tient à la définition du terme Kilo.

Depuis longtemps, les constructeurs de disques durs comptent pourtant en Kilo-octet = 1000 octets, et ils ont d’ailleurs officiellement raison puisque depuis 1998 la norme internationale est la suivante : 1 Kilo-octet = 1000 octets, 1 Kibi-octet = 1024 octets.

Les écarts peuvent donc être importants, puisque par exemple le dernier Seagate Barracuda ATA 7200.10 est vendu comme un disque de 750 Go alors que pour le système d’exploitation les 750148250501 octets sont affichés comme 698,63 Go.

Mais le plus étonnant dans cette histoire c’est que Western Digital a cédé et signé un accord avec les parties adverses ! Il sera ainsi fait mention dans les six mois à venir sur ses boites et sur son site que « 1 gigabyte (GB) = 1 billion bytes. Total accessible capacity varies depending on operating environment ». De plus, Western offrira à tous les américains s’enregistrant ici  et ayant acheté un disque entre le 22 mars 2001 et le 15 février 2006 un logiciel de backup estimé à 30$, et devra payer 500 000$ de frais de justice. Les autres constructeurs peuvent maintenant trembler ...