Attention au SATA 6 Gbits /s actuel !

Le SATA 6 Gbits /s permet d’atteindre un débit maximal théorique de 600 Mo /s, soit le double de la génération précédente. Si pour le moment aucun périphérique de stockage ne permet de dépasser les 300 Mo /s, ce sera notamment le cas des SSD de 3è génération prévus pour 2010, avec par exemple 500 Mo /s d’annoncé par Indilinx pour son Jet Stream.

Pour l’heure, aucun chipset ne gérant nativement cette solution, il faut donc passer par une puce additionnelle. Mais comment la connecter au reste du système ? Pour pouvoir disposer de deux ports à pleine vitesse, pour un RAID 0 par exemple, on doit donc disposer dans l’idéal de 1.2 Go /s. Difficile, sauf à mobiliser 3 lignes PCI-Express à 5 GT/s, ce qui permet d’avoir 1.5 Go /s dans chaque sens.

Premier problème, le seul contrôleur SATA 6 Gbits disponible, le Marvell 88SE9123, ne se connecte qu’avec un lien PCI-Express. Au mieux, on dispose donc de 500 Mo /s dans chaque sens, ce qui est inférieur au débit théorique du SATA 6 Gbits /s, sans compter que cette bande passante devra être partagée entre les deux ports gérés par la puce. Au pire, on aura donc 250 Mo /s par port !

Second problème, les lignes PCI-Express additionnelles proposées sur les chipsets Intel ne fonctionnent pas à 5 GT/s, mais à 2.5 GT/s, et ce même sur le dernier P55 Express. Un design simple reliant le Marvell 88SE9123 au P55 Express le bridera donc à 250 Mo /s, soit moins que la bande passante accessible au SATA 3 Gbits /s ! Heureusement, suite au « bug » du 88SE9123 et du PATA, beaucoup de constructeur l’ont mis temporairement de côté, ce qui nous a évité de voir débarquer les nombreuses cartes mères prévues qui utilisaient ce design ridicule.

ASRock et ASUSTeK proposent tout de même cette puce, l’un via une carte additionnelle PCI-Express x1, et l’autre directement sur la carte mère. Dans le premier cas, il faudra absolument placer la carte dans un des deux slots PCI-Express x16 fonctionnant en x8 et reliés au LGA1156, histoire d’avoir un lien à 500 Mo /s : avec le troisième PCI-Express x16 ou le slot PCI-E x1, vous reliez la carte au P55, et serez donc bridés à 250 Mo /s.


ASUSTeK, conscient de cette problématique, a poussé assez loin le design de sa P7P55D Premium. En effet, le constructeur a intégré un switch PCI-Express PLX PEX 8613 sur la carte. Relié à 4 des 8 lignes PCI-Express 2.5 GT/s du P55 Express, ce switch permet de ressortir 2 lignes à 5 GT /s, l’une étant utilisée pour le Marvell 88SE9123 qui n’est donc plus limité qu’à 500 Mo /s. C’est mieux et on peut saluer ASUS pour ce design original, mais pas suffisant pour profiter pleinement du SATA 6 Gbits /s.

Vous l’aurez compris, si le SATA 6 Gbits /s commence à faire son apparition, son implémentation actuelle est loin d’être satisfaisante. Au mieux on exploite la norme à 80% (1 seul port sur Marvell 88SE9123 bien connecté), au pire à 20% (2 ports sur Marvell 88SE9123 mal connecté). Le salut viendra probablement des chipsets AMD et Intel le gérant nativement, mais ils n’arriveront pas avant l’an prochain …