Comparatif : les Radeon R9 290 et 290X d'AMD, Asus, Gigabyte, HIS, MSI et Sapphire

Que valent les Radeon R9 290 et 290X personnalisées ? Pour répondre à cette question, nous avons observé en détail le comportement des modèles Asus, Gigabyte, HIS, MSI et Sapphire, en plus des cartes de référence. Températures, nuisances sonores, overclocking, quelle est la meilleure Radeon R9 290 ?

Hawaii : un GPU gourmand

Ce n'est pas un secret, le GPU Hawaii mis au point par AMD est particulièrement gourmand. Alimenter les 2816 unités de calcul et le bus mémoire 512-bit de ce GPU fabriqué par TSMC en 28nm implique une consommation très élevée. De quoi mettre la pression sur les systèmes de refroidissement d'autant plus qu'ils ont aussi leur mot à dire sur le plan des performances, à l'heure où les systèmes de gestion des GPU font en sorte de limiter sa fréquence pour contenir watts et degrés.

Le ventirad de référence proposé par AMD pour les Radeon R9 290 et R9 290X essaye tant bien que mal de maintenir un niveau de performances élevé tout en expulsant l'air chaud en dehors du boîtier, ce qui entraine une température GPU et des nuisances sonores élevées. L'occasion pour les partenaires d'AMD de se démarquer à travers des alternatives différentes. Nous allons vérifier à travers ce comparatif si elles sont réellement efficaces.

Nous ne reviendrons pas ici sur les performances des Radeon R9 290 et R9 290X par rapport aux solutions Nvidia concurrentes. Vous pourrez retrouver nos derniers chiffres à ce sujet dans le test de la GeForce GTX 780 Ti.

Une longue gestation pour ce comparatif

Nous avons commencé à travailler sur ce dossier comparatif dès le mois de décembre avec l'intention initiale de le publier fin janvier. C'est finalement près de 6 mois plus tard qu'il voit le jour, ayant été repoussé à de nombreuses reprises pour toutes les raisons possibles et imaginables. Nous avons bien conscience que de nombreux lecteurs attendaient la sortie de ce dossier avec impatience depuis l'annonce de son arrivée et nous nous excusons bien entendu pour cet interminable délai.

Nous avons rencontré une multitude de problèmes lors des tests, en partie parce que nous avons voulu les compléter par des mesures normalisées, mais surtout parce que plusieurs cartes ont dû être testées à plusieurs reprises suites à des anomalies ou changements de bios importants. Gigabyte nous a indiqué que les premiers échantillons reçus n'exploitaient pas la version finale du ventirad et nous en a fait parvenir de nouveaux. Asus a modifié son bios à plusieurs reprises avec un impact important sur le comportement des cartes. HIS nous a fait parvenir une carte aux résultats étranges qui, après analyse, s'est avérée être équipée de deux bios "spécial presse" au comportement totalement différent des cartes du commerce. Tout cela nous a fait perdre énormément de temps.

Difficile bien entendu de ne nous concentrer que sur ce comparatif pendant trop longtemps. La priorité a dû revenir régulièrement à d'autres sujets et, pour différentes raisons, notre disponibilité aux fourneaux a été limitée ces derniers mois. Ainsi, une fois la plus grosse partie des tests bouclés, nous n'avons malheureusement pas pu nous focaliser sur ce dossier pendant le temps nécessaire pour le clôturer aussi vite que nous l'aurions aimé.

Après la publication initiale de ce comparatif, nous réfléchirons à l'enrichir avec des références supplémentaires. Si c'est le cas, il s'agira probablement de Radeon R9 290 "basiques" d'autres marques (XFX ?) et de Radeon R9 290X "musclées" (Sapphire Vapor-X ?). N'hésitez pas à nous faire part de vos demandes à ce sujet dans les commentaires !