GeForce 7800 GTX 512 Mo : la nouvelle reine de la 3D ?

Asus Extreme N7800GT Dual

Asus semble avoir pris goût au jeu de "celui qui a la plus grosse" et après les bi GeForce 6 du fabricant, nous avons droit à une carte équipée de 2 7800 GT. On sent que la fabrication de telles cartes est mieux maîtrisée notamment au travers de la finition de la carte et de sa taille qui redevient raisonnable bien que plus grande qu’une carte équipée d’un seul GPU. Elle est plus haute de 3cm et plus longue de 1.5 cm qu’une GeForce 7800 GTX, ce qui lui permet de rentrer dans beaucoup de boîtiers à condition bien entendu qu’un disque dur ne gêne pas.


La carte est livrée avec un adaptateur secteur façon Voodoo 5 6000, mais son utilisation n’est pas obligatoire si votre alimentation est capable d’alimenter la carte d’elle-même. C’est le cas de l’Enermax 535W que nous avons utilisée pour ce test.

Etant donné que ce test se positionne comme un comparatif de cartes haut de gamme utilisées seules, le monstre d’Asus y a sa place puisque bien qu’exploitant le SLI, physiquement nous n’avons affaire qu’à une seule carte. "Petit" bémol, il faudra débourser pas loin de 1000€ pour vous la procurer et posséder une carte-mère SLI puisque les drivers Nvidia l´empêcheront de fonctionner dans le cas contraire.


Le système de refroidissement reste discret malgré le fait qu’il doive refroidir 2 G70 qui bien qu’ils soient des modèles GT, c’est-à-dire avec 20 pipelines de pixel shading, sont cadencés à la fréquence des GTX (430 au lieu de 400 MHz), idem pour la mémoire qui est à 600 Mhz au lieu de 500.

Radeon X1800 et GeForce 7800 GTX

Nous avons comparé ces 2 cartes aux dernières cartes haut de gamme que nous avons testées, à savoir les Radeon X1800 XT, Radeon X1800 XL, GeForce 7800 GTX et GeForce 7800 GT. Nous avons déjà expliqué en détails les architectures des GPU qui équipent ces cartes au travers des tests de la GeForce 7800 GTX et des Radeon X1800, nous ne nous y attarderons donc pas dans ce test puisque la puce qui équipe la 7800 GTX 512 Mo est un G70 identique à celui utilisé sur la 7800 GTX.


Pour rappel, ATI dispose d’une architecture plus avancée, avec notamment un contrôleur mémoire complètement revu pour améliorer l’utilisation effective de la bande passante mémoire disponible et une gestion des branchements nettement plus fine et donc plus efficace que chez Nvidia. En contrepartie, les GeForce 7800 disposent d’une puissance de calcul supérieure. Nous ne nous avancerons pas à vous fournir des chiffres à ce sujet étant donné que vu les différences importantes au niveau de l’architecture d’ATI et de Nvidia, il n’y a pas de moyen identique de chiffrer la puissance de calcul. Mais globalement, Nvidia a un avantage à ce niveau.

Nous avons également ajouté une Radeon X800 XT et une GeForce 6800 GS. Cette dernière prend place dans ce comparatif étant donné qu’elle est la nouvelle référence dans le segment "performant mais pas trop cher", et permet donc de se faire une idée de la différence de performance entre le haut du milieu de gamme et le haut de gamme. Pourquoi la X800 XT ? Tout simplement parce qu’elle fonctionne à des fréquences identiques à celles de la X1800 XL et dispose donc d’une puissance de calcul et d’une bande passante identiques ce qui permet de juger des gains apportés par la nouvelle architecture d’ATI.

Spécifications

Consommation

Nous avons bien entendu évalué la consommation des diverses cartes. Ces données sont obtenues à partie des mesures effectuées à la sortie de la prise de courant : il s’agit donc de la consommation totale de l’alimentation de la machine, ici une Enermax 535W. Nous reportons les chiffres obtenus sous le bureau Windows, en charge sous un test de fillrate qui sature les pixel shader avec Prime95 et en charge sous 3DMark05, GameTest 3, également avec Prime95, ce dernier permettant d’avoir une utilisation processeur constante quelles que soient les performances des solutions graphiques.


En 2D, la N7800GT Dual d’Asus est la carte qui consomme le plus alors que c’est la X1800XL qui est la moins gourmande. La 7800 GTX 512 ne consomme alors pas plus que la 7800 GTX.

En 3D la consommation augmente très nettement et d’une manière différente d’après la charge appliquée. Dans le test de fillrate, les cartes ATI s’en sortent bien et sont probablement capables de désactiver des blocs non utilisés alors que les cartes Nvidia tournent à plein régime et consomment nettement plus. La 7800 GTX 512 consomme cette fois 38 Watts de plus que la 7800 GTX. Avec 3DMark05, la situation est différente et cette fois Nvidia consomme moins, à l’exception de la carte d’Asus qui forcément mange comme 2. La GeForce 7800 GTX 512 est au même niveau que la Radeon X1800 XT et consomme 25 Watts de plus que la GTX.

Le test

Pour ce test, nous avons décidé de mettre à jour notre protocole en intégrant de nouveaux jeux et en modifiant notre procédure de tests avec d’autres. F.E.A.R., Serious Sam 2 et Age of Empire III font ainsi leur apparition, Quake 4 remplace Doom 3 et Half-Life 2 Lost Coast est maintenant utilisé. Far Cry est toujours utilisé mais avec une autre démo qui repose plus sur la puissance du GPU. Splinter Cell Chaos Theory, Act of War, Colin McRae 05 et Pacific Fighters restent de la partie et sont testés de la même manière.

Nous avons également décidé de garder le filtrage anisotrope activé dans tous les tests. Il augmente significativement la netteté des textures et plus on monte en résolution, plus c’est bénéfique. Il est donc logique de l’utiliser sur une carte haut de gamme, même si l’antialiasing est désactivé. Quand le jeu permet de le configurer directement, nous sélectionnons le mode le plus élevé proposé, sinon nous forçons le filtrage anisotrope 16x via le panneau de contrôle des drivers. Nous avons désactivé l’optimisation "Anisotropic sample optimizations" qui augmente le shimmering chez Nvidia, ce qui ne change pas grand-chose aux performances mais nous permet de tester avec une qualité plus proche entre ATI et Nvidia.

Configuration de test :

Asus A8NSLI Premium
AMD Athlon FX 57
2 x 1 Go de Corsair XMS 3200
Western Digital Raptor 74 Go
Enermax 535W
Windows XP SP2
Catalyst 5.11
ForceWare beta 81.89