GeForce 7800 GTX 512 Mo : la nouvelle reine de la 3D ?

Bien décidé à ne pas laisser ATI sur la première marche, Nvidia réagit rapidement en lançant une nouvelle carte à base de son GPU haut de gamme, la GeForce 7800 GTX 512 Mo. Contrairement à ce que son nom laisse entendre, il ne s’agit pas simplement d’une version de la 7800 GTX équipée de 512 Mo de mémoire locale, mais de plus que cela.


Un GeForce 7800 GTX dopé aux hormones

Etant donné l’absence de concurrence lors du lancement du GeForce 7800, Nvidia n’avait pas eu besoin d’en sortir une version ultra haut de gamme et avait gardé sous le coude le modèle "Ultra", que nous mettons entre guillemets puisque pour Nvidia il n’est plus question d’utiliser ce suffixe Ultra, le nouveau suffixe pour le haut de gamme étant exclusivement GTX. Mais celui-ci est déjà utilisé depuis juin, comment donc placer un nouveau modèle ? 7850 GTX ? 7900 GTX ? Et bien non : 7800 GTX aussi. Selon Nvidia, ce modèle ultra sera toujours équipé de 512 Mo et le modèle classique toujours de 256 Mo ce qui permettra de les différencier. Nous regretterons cependant un manque de clarté évident…

D’autant plus que les différences entre les versions 256 et 512 Mo sont relativement importantes : le GPU passe de 430 à 550 MHz, soit une augmentation de 28 % et la mémoire de 600 à 850 MHz soit un gain de plus de 40 % en bande passante mémoire ! Ces informations seules laissent envisager une grosse différence de performances entre les 2 cartes qui auraient donc dû avoir un nom différent afin d’éviter toute confusion.


Pour fonctionner à une telle fréquence le GPU avait besoin d’un système de refroidissement efficace, Nvidia a donc opté pour le monstre que vous avez déjà pu apercevoir sur la Quadro FX 4500 ou sur une GeForce 7800 GTX de Leadtek. Ce système de refroidissement volumineux repose sur une base en cuivre de laquelle partent 4 heatpipes qui rejoignent des ailettes refroidies par un ventilateur central. Le système est très silencieux et très efficace; ainsi, le ventilateur tourne rarement à plein régime et quand bien même il arrive que ce soit le cas, il reste d’une discrétion remarquable.


Alors que le PCB de la 7800 GTX 256 Mo était prévu pour accueillir 512 Mo, la version 512 Mo (est-ce clair ?) en utilise un autre, amélioré pour faciliter la montée en fréquence et adapté aux puces 512 Mbit qui, comme leur nom l’indique, ont une densité double des puces 256 Mbit utilisées sur la GeForce 7800 GTX 256 Mo. Il suffit donc d’en mettre 8 au lieu de 16 ce qui est probablement plus intéressant au niveau des coûts de fabrication mais ce qui facilite également le fonctionnement à très haute fréquence de cette mémoire. Nvidia s’est procuré la dernière révision des puces GDDR3 de Samsung, en 1.1 ns soit capables en théorie de fonctionner à 900 MHz réels !