ATI Radeon X1800 XT & XL

Conclusion

L’architecture introduite par ATI avec le Radeon X1800 est très prometteuse. En effet, le père des Radeon a modifié en profondeur l’implémentation des deux élements les plus importants du GPU, à savoir le contrôleur mémoire via le bus périphérique et le cœur d’execution des pixels shader via l’ultra threading. Il ne faut pas oublier non plus l’ajout de fonctionnalités qui manquaient jusqu’alors aux GPU ATI telles que le Shader Model 3 et le HDR via les textures FP16, avec en sus la possibilité de combiner ce HDR avec l’anti aliasing.

Toutefois, le bilan que l’on peut tirer de ce premier test des Radeon X1800 est assez mitigé. En effet, si ces optimisations et ces avancées sont séduisantes sur le papier et même en pratique dans certains tests synthétiques, les premiers résultats dans les jeux ne sont pas forcément à la hauteur de nos espérances, tant au niveau des performances que des fonctionalités (HDR non fonctionnel dans beaucoup des jeux le supportant).

Pour les performances, c’est en fait surtout le cas pour le Radeon X1800 XL, qui sera la première déclinaison disponible et qui offre dans de nombreux cas des performances similaires au X850 XT PE. Bien entendu ce n’est déjà pas mal étant donné que ce dernier était souvent au niveau d’une 7800 GT, mais on s’attendait forcément à une hausse et nombreux seront donc déçus malgré les multiples fonctionnalités supplémentaires.

Le X1800 XT avec sa fréquence mémoire impressionnante n’a pas ce problème et est très souvent nettement plus rapide qu’une GeForce 7800 GTX, notamment lorsque l’on fait appel à l’anti aliasing qui est moins coûteux en terme de performances chez ATI que chez NVIDIA. Parmi les exceptions on notera deux jeux OpenGL : Doom 3 et Pacific Fighters.

Il faut dire que ATI avoue ne pas avoir vraiment touché à ce driver pour le moment. A ce propos, tous les drivers mis au point par ATI pour cette nouvelle architecture sont loin d’être aussi bien optimisés que ceux pour les Radeon X800 et GeForce 7800, puces dont les architectures fondatrices ont respectivement 3 ans et 18 mois. Il sera donc très intéressant de voir l’évolution des performances des Radeon X1800 au fil des mois, que ce soit en 3D comme en vidéo (décodage H.264, WMV 1080p fonctionnel …).

Si vous comptiez investir dans une X1800, nous vous conseillons donc d’attendre un mois le X1800 XT plutôt que de vous jeter sur un X1800 XL nettement moins performant. Par rapport à l’offre NVIDIA, si le choix entre 7800 GT et X1800 XL parait difficile, l’avantage de la X1800 XT sur la 7800 GTX parait plus net. Bien entendu, nous basons notre conclusion sur les prix et les dates de sortie annoncés par ATI, à savoir 449$ dès maintenant pour le X1800 XL et 499$ dans un mois pour le X1800 XT. Reste à savoir si ces promesses seront tenues !