Dual core : Intel Pentium D & Extreme Edition 840

L’Intel SmithField

Le Pentium Extreme Edition 3.2 GHz annoncé hier (999$), et les Pentium D 2.8, 3.0 et 3.2 GHz qui seront annoncés fin mai (241, 316 et 530$) partagent un design commun dénommé SmithField. Seule différence, alors que l’Extreme Edition supporte l’HyperThreading, soit un total de 4 processeurs logiques, le Pentium D en est dépourvu.


Le design utilisé par Intel est simple voir simpliste puisque chaque core est doté de sa propre interface de bus afin de communiquer l’un après l’autre avec le reste de la machine via le chipset et son front side bus (FSB). Cette fois, lorsque les deux core ont besoin de communiquer, on a l’obligation de passer par le chipset de la carte mère, comme c’est le cas d’une véritable configuration bi-processeur chez Intel.


Les deux cores sont très similaires à celui d’un Pentium 4 Prescott 90nm à 1 Mo de cache L2, et au total ce ne sont pas moins de 230 millions de transistors qui sont contenus dans le CPU ! Côté FSB, on retrouve un FSB800 classique offrant une bande passante de 6.4 Go /s qu’il faudra cette fois partager entre deux core. Pourquoi pas un FSB1066 comme sur les précédents Extreme Edition par exemple ?

Tout simplement parce que Intel a utilisé un (ou plutôt deux) core Prescott, et que ce dernier ne peut descendre en dessous d’un coefficient multiplicateur de x14 : 14x266 MHz = 3.72 GHz, cela fait un peu trop pour le moment pour un processeur dual core. Le codage du multiplicateur devrait être revu sur les prochains processeurs dual core 65nm prévus pour début 2006, ce qui permettra d’utiliser un FSB commun plus élevé.

Côté dissipation thermique, Intel annonce pour ce processeur un Thermal Design Power de 130 Watts. Il faut rappeler qu’un TDP de 130 watts signifie que selon Intel il faut un refroidissement capable de dissiper 130 watts afin d’assurer une fiabilité sur le long terme au processeur et au système. Il ne s’agit pas de la consommation maximale de ce processeur puisqu’il est possible que le processeur consomme et dissipe plus dans des cas extrêmes et dans ces conditions le Thermal Monitoring rentrera donc en action si la ventilation n’est pas suffisante. A titre de comparaison, sur les Pentium 4 les plus hautement cadencés on est à 115 Watts, contre 84 Watts pour un Pentium 4 540 à 3.2 GHz.

Côté plate-forme, les processeurs dual core sont malheureusement incompatibles avec les cartes mères Socket 775 actuelles sans modification matérielle. Si le processeur reste au format Socket 775, plusieurs pins auparavant inutilisés le sont désormais, et d’autres sont utilisées à d’autres fins. Voici une liste des changements pour les plus curieux :

H1 GTLREF => GTLREF0 ; H2 FC6 => GTLREF1 ; G2 FC1 => COMP2 ; R1 FC2 => COMP3 ; E24 RSVD => FC10 ; Y3 RSVD => FC17 ; AE3 RSVD => FC18 ; B13 RSVD => FC19 ; E5 RSVD => FC20 ; J3 RSVD => FC22 ; D23 RSVD => VCCPLL ; AK6 RSVD => FORCEPR# ; F6 RSVD => IMPSEL.