Actualités informatiques du 03-10-2002

Mitsubishi, Elpida (joint venture Hitachi – NEC) et Powership Semiconductor Corp (PSC) viennent d'annoncer une alliance stratégique. Selon les termes de l'accord, la division DRAM de Mitsubishi devrait s'intégrer à Elpida en Avril prochain alors que ce dernier deviendra l'un des acheteurs clef chez PSC (dont Mitsubishi est un actionnaire important), qui produisait déjà des mémoires pour Mitsubishi. Les trois sociétés devraient également collaborer à la mise au point chez PSC de la fabrication des DRAM en 0.11µ sur wafer de 300mm d'ici la mi 2004.

Si cette alliance est intéressante, elle devrait toutefois rester loin de la puissance de feu dont dispose Samsung et Micron, les deux géants du secteur, puisque Elpida pense atteindre 13% de parts de marché, contre 8 actuellement.

Corsair vient d'annoncer deux nouvelles barrettes, les CMX512-3500C2 et CMX256A-3500C2, qui font respectivement 512 et 256 Mo. Ces modules sont certifiés à 217 MHz DDR avec les réglages suivants 2-4-4-8-1T. Il est à noter que les tests pour cette validation sont effectués sur l'A7V8X d'ASUSTeK. On regrettera d'une part que Corsair annonce un CAS de 2 alors que les autres timings sont relativement lents, et que la validation ne soit effectuée que sur une carte mère. La disponibilité de ces barrettes est immédiate. En ce qui concerne les puces à proprement parler, elles sont de type 5ns, et nous pensons qu'elles proviennent de Winbond.

Voici maintenant le fruit de nos tests en ce qui concerne la compatibilité de l'Athlon XP 2800+ avec les cartes mère qui existent actuellement sur le marché et leurs derniers bios :


nForce 420/415

Commencons tout d'abord par ce bon vieux nForce. Si l'Athlon XP 2800+ fonctionne, ce n'est malheureusement pas le cas du FSB à 166 sur notre carte nForce 420 MSI (pas d'affichage) et nos 2 nForce 415 A7N266-C (plantage après la détection des durs sur l'A7N266-C). Une des deux cartes est assez ancienne (près d'un an), alors que l'autre a été achetée il y a peu.

SiS 745

Du côté de SiS, nous n'avons pas pu faire fonctionner l'Athlon XP à sa fréquence de 13.5x166 MHz sur l'ECS K7S6A 1.0 basée sur le chipset SiS 745, et ce malgré la présence de cette fréquence dans le bios. Lorsque cette dernière fréquence est sélectionnée le PC ne boote pas.

VIA KT333

Si VIA a annoncé officiellement que le KT333 supportait officiellement le FSB '333 MHz' (166 MHz DDR) des Athlon, il faut préciser qu'en pratique toutes les cartes mères ne supporte pas un tel bus, puisqu'elles n'étaient pas prévues pour initialement. Toutefois nous avons pu faire fonctionner avec succès en FSB 333 les cartes suivantes :

- ABIT AT7
- ABIT KX7-333 1.1
- ASUSTeK A7V333 1.04
- EPoX 8K3A 1.0
- MSI KT3 Ultra 1.0
- MSI KT3 Ultra2 1.0

Il convient de préciser que ces cartes ne sont pas certifiées par leur constructeur pour un fonctionnement avec une telle fréquence de bus, si bien que d'une carte à l'autre cela peut varier : en fait seule l'EPoX 8K3A supporte allégrement un FSB à 166 MHz et plus. Le meilleur moyen de tester est en fait de relier les ponts L1 de votre Athlon XP actuel (+ le dernier pont L3 sur les Athlon XP 2200+ et supérieur) avec un kit tel que celui de HighSpeedPC , de baisser son coefficient dans le bios et de verifier le bon fonctionnement de votre carte en 166 MHz. Pour ce qui est de l'ABIT KX7-333 1.0, nous n'avons pas pu en tester mais sachez qu'a priori et contrairement à la 1.1 elle ne gère pas les Athlon XP ayant un coefficient supérieur au x13, et donc le XP 2800+. L'A7V333 que nous avons pu tester était de révision 1.04, mais les révisions inférieures devraient à priori également fonctionner puisque nous avions déjà réussi à pousser une 1.01 à 166 MHz de FSB et que les coefficients supérieurs à 12.5 ne posent pas de problèmes.

En ce qui concerne la Gigabyte GA-7VRXP, l'incompatibilité est plus grave. Premièrement, les GA-7VRXP 1.0 et 1.1 ne supportent pas les Athlon XP dont le coefficient est supérieur à 12.5x, et donc l'Athlon XP 2800+. Même si c'était le cas, nous n'avons pas réussi à la faire fonctionner avec un bus 166 MHz, même en baissant le coefficient d'un autre Athlon XP. En ce qui concerne la version 2.0 de la carte, une fois l'Athlon XP 2800+ installé la carte s'allume ... puis s'arrête au bout de 2 secondes, sans qu'aucun signal vidéo soit envoyé à l'écran.

Comme vous le verrez plus loin, nous avons eu exactement le même problème sur la KT400 Gigabyte, mais une modification hardware permet de le contourner. Le design des deux cartes étant très proches il est possible que cette modification fonctionne aussi sur la 7VRXP 2.0, mais la carte ne nous appartenant pas nous n'avons préférer nous abstenir de jouer les apprentis sorciers. Dans tous les cas, ce problème étant du à un bug du XP 2800+ qui sera corrigé dans les versions commercialisées, ce n'est pas un problème priomardial.

VIA KT400

C'est sont curieusement les cartes mères KT400 qui ont posées le plus de problème avec l'Athlon XP 2800+, alors que tout le monde pensait logiquement qu'elle avait été faite pour accueillir ce type de processeur.

Pour faire simple, les seules cartes mères qui fonctionnent déjà avec les Athlon XP 2800+ de test d'AMD (cette précision aura son importance plus loin) avec les bios actuellement disponibles sont les A7V8X d'ASUSTeK, que ce soit dans leur révision 1.02 ou 1.04.

En ce qui concerne ABIT tout d'abord, que ce soit sur l'AT7 Max2 ou la KD7, le processeur n'a carrement pas voulu booter du tout (l'alimentation ne s'allume pas) une fois l'Athlon XP 2800+ installé, et ce malgré le support vérifié d'un FSB 166 MHz avec un Athlon XP dont nous avons baissé le coefficient.

Contacté à ce sujet, ABIT nous a indiqué que ce problème venait en fait d'un défaut dans la diode de température interne des Athlon XP 2800+ envoyés par AMD pour test. En effet, les AT7 Max2 et KD7 sont comme les dernières cartes Gigabyte et Shuttle dotées d'un composant LM90 de National Semiconductor dont le but est de lire et renvoyer à la carte les informations de température de la diode interne du processeur. Dans le cas d'une mauvaise température, la protection OPT (Over Temperature Protection) fait que la carte ne démarre pas. Les autres cartes ne seraient pas affectées du fait de l'utilisation d'un autre composant fabriqué par Attansic et soit disant moins précis selon ABIT. Toutefois nous avons débranché le ventilateur de l'Athlon XP 2800+ sur une A7V8X et cette dernière a éteint le PC une fois la température critique atteinte.

ABIT nous a indiqué la méthode pour désactiver le LM90, mais sachez que AMD a indiqué à ABIT que les processeurs AMD Athlon XP 2800+ qui seront disponibles dans le commerce n'auront pas ce problème de diode thermique incompatible avec le composant LM90.

Chez Gigabyte, le problème est le même sur les GA-7VAXP 1.1 & 1.2 que sur la GA-7VRXP 2.0 : le FSB à 166 MHz a proprement parlé ne fonctionne pas, et une fois l'Athlon XP 2800+ installé la carte s'allume ... puis s'arrête au bout de 2 secondes, sans qu'aucun signal vidéo soit envoyé à l'écran. En fait, il s'agit du même problème que ABIT, à la différence près que le LM90 n'est ici pas utilisé pour le système complet mais juste pour le processeur, qui n'est pas alimenté en cas de mauvaise température. Contacté à ce sujet, Gigabyte nous a indiqué qu'il fallait dessouder deux composants CMS sur la carte mère afin de désactiver l'OPT. Après avoir effectuer cette manipulation, la carte fonctionne effectivement avec l'Athlon XP 2800+ et en FSB 166.

Sur la KT4 Ultra de MSI, le 2800+ fonctionnait ... mais pas en FSB 166 MHz, puisque la carte ne bootait pas avec une telle fréquence d'horloge. La solution proposée par MSI est cette fois ci un bios, puisque le dernier en date (1.09 beta) permet de résoudre le problème, c'est d'ailleurs celui là qu'a utilisé AMD pour effectuer la validation de la KT4 Ultra avec le XP 2700+. Bien entendu un bios final supportant le 2800+ sera bientôt mis en ligne par MSI.

Pour conclure

A première vue la compatibilité de l'Athlon XP 2800+ avec les cartes mères actuelle n'est pas très bonne ... mais elle est heureusement due au problème de sonde interne rencontré sur les premier sample fabriqués par AMD, et les Athlon XP 2800+ que l'on trouvera dans le commerce devraient fonctionner donc sans problème avec toutes les cartes basée sur le KT400, et toutes les KT333 dans la mesure ou le FSB166 fonctionne (à tester carte par carte si le constructeur ne l'annonce pas officiellement comme MSI pour la KT3 Ultra2).

En fait, seuls les possesseurs de carte à base de SiS 735 / 745 et de nForce seront vraiment déçus, comme ceux de Gigabyte GA-7VRXP 1.0 & 1.1 et KX7-333 1.0

Nous tenons à remercier les fabricants de cartes mères ABIT, Gigabyte et MSI pour la rapidité de leurs réponses ... et à rappeler à AMD que les annonces de processeur sont sympathiques, mais que la disponibilité de ces derniers sur le marché, c'est encore mieux : ce problème de diode sur les premiers XP 2800+ de test démontre malheureusement l'empressement du constructeur.