Intel Core i7-980X : 6 core 32nm !

Un 6 core = triple canal ?

La plate-forme LGA1366 est la seule à supporter le tri-canal en DDR3, mais jusqu’alors son intérêt était limité voir inexistant. En effet, si le passage en tri-canal augmente le débit mémoire de 7 à 10% selon la vitesse de la DDR3, la latence augmente de son côté de 15 à 17% ! En pratique, dans la plupart des cas cette différence s’annulait, et l’avantage du tri-canal en pratique était au mieux de l’ordre de 1%, au pire inexistant.

Avec l’arrivée d’un processeur 6 cœur, il est temps de se demander de nouveau si le tri-canal est intéressant. En effet, avec 50% de cœurs d’exécution en plus à alimenter en données, l’intérêt du tri-canal devrait être bien plus prononcé.

Afin de mettre en évidence cette éventuelle gourmandise, il nous fallait une application qui soit à la fois capable de tirer partie de la puissance des 12 core logiques et qui soit gourmande en bande passante mémoire. En effet, nous avons déjà vu par le passé que des les tests de rendu d’image de synthèse et même ceux de compression vidéo était certes très dépendant de la puissance CPU mais qu’il l’était beaucoup moins en ce qui concerne la vitesse mémoire.

A contrario, un logiciel de compression de fichier tel que WinRAR est dépendant de la vitesse mémoire, mais moins de la vitesse processeur même si les choses sont plus équilibrées avec l’introduction du multithreading dans la version 3.9.


Pour ce test, notre choix c’est porté sur 7-zip. Concurrent Open Source de WinRAR, ce dernier intègre en version 9.10 beta un mode compression LZMA2 offrant multithread bien plus poussé que WinRAR. Nous avons limité la taille du dictionnaire à 32 Mo, soit une utilisation mémoire atteignant 3.5 Go avec 12 threads, ceci afin de ne pas avoir de différence lié à la taille mémoire (4 Go en mono-canal, 4 Go en bi-canal et 6 Go en tri-canal). Les tests ont été effectués en DDR3-1066 7-7-7, DDR3-1333 7-7-7 et DDR3-1600 8-8-8.

Maintenez la souris sur le graphique pour visualiser les temps de compressions en secondes.

Sur Core i7-975, le passage de 2 à 3 canaux fait gagner 6%, 4% et 3% en DDR3-1066/1333/1600. Sur Core i7-980X, les gains sont de 12, 9 et 7% ! En tri-canal, le passage de la DDR3-1066 à la DDR3-1333 fait gagner 9.1% sur i7-975 et 11.6% sur l’i7-980X. Passer de la DDR3-1333 à la DDR3-1600 n’entraine qu’un gain faible du fait de l’augmentation de la latence mémoire, avec 1.7% de gain sur i7-975 et 4% sur i7-980X. Au final, en passant d’un canal en DDR3-1066 à trois canaux en DDR3-1600, l’i7-975 est 35.9% plus rapide et cela monte à 63.8% avec l’i7-980X !

Sous ce test spécifique nous avons donc pu démontrer un intérêt au tri-canal sur Core i7-980X, puisque ce dernier est environ 2 fois plus intéressant avec un Gulftown qu’avec un Bloomfield. Il faut toutefois tempérer cet avantage, car s’il est évident sous 7-zip du fait de l’utilisation processeur & mémoire massive de ce logiciel, cela reste une exception. Dans les applications de notre protocole de test habituel, le gain apporté par le tri-canal sur Core i7-980X est compris entre 0 et 3% seulement !