Radeon HD 4770, la nouvelle référence milieu de gamme ?

Après avoir renouvelé son haut de gamme avec un GPU légèrement amélioré, AMD s’attaque au segment milieu de gamme avec l’ambition de relever une nouvelle fois la barre du rapport performances / prix. Pour cela le fabricant a développé un nouveau GPU qui fait appel aux technologies actuelles les plus avancées.

Le RV740

C’est sous ce nom de code que se cache le petit nouveau. Celui-ci est le premier GPU à faire appel au procédé de fabrication en 40 nanomètres de TSMC, ce qui permet à AMD de placer un nombre élevé de transistors, 826 millions, dans une très petite surface de 137 mm². De quoi pouvoir produire en volume un GPU performant et bon marché. L’air de rien, passer du 55 nanomètres au 40 nanomètres permet presque de réduire la taille d’une puce de moitié ! Bien sûr certains éléments de la puce ne se réduisent pas si facilement en taille avec les nouveaux procédés de fabrication, mais globalement la différence reste énorme et donne un avantage compétitif important à AMD.


Ce RV740 reprend l’architecture des Radeon HD 4800 et plus précisément des Radeon HD 4830 au niveau de son organisation interne, à la différence près qu’il n’intègre que 8 partitions d’unités d’exécution au lieu de 10. Il affiche donc au compteur 128 unités vec5 (« 640 SPs ») contre 160 unités vec5 (« 800 SPs ») pour les GPU RV770 et RV790 des Radeon HD 4800. Une configuration identique à la Radeon HD 4830 qui exploite un RV770 castré.

Un petit GPU impose cependant des contraintes importantes au niveau du nombre de contacts qu’il peut proposer, ce qui rend difficile l’utilisation d’un large bus mémoire. AMD a donc dû se contenter d’un petit bus de 128 bits. Par contre le GPU supporte la GDDR5 et c’est là que l’importance de ce type de mémoire prend tout son sens puisqu’elle permet en fin de compte l’existence d’un tel GPU. Sans une mémoire à très haut débit il ne serait pas possible de l’alimenter pleinement. AMD a d’ailleurs doublé le nombre de ROPs par rapport à la largeur du bus mémoire, ce qui montre bien que l’intention du fabricant n’est pas d’utiliser la GDDR5 pour augmenter la bande passante mais bien pour la substituer à un bus mémoire de 256 bits.

La Radeon HD 4770, première carte à exploiter le RV740 en version de bureau, affiche donc une configuration parfaitement identique à celle de la Radeon HD 4830, l’une disposant d’une interface GDDR5 de 128 bits et l’autre d’une interface GDDR3 de 256 bits, ce qui revient sensiblement au même bien que la mémoire GDDR5 soit un petit peu moins efficace. La gravure en 40 nanomètres permet cependant au RV740 de tourner facilement à une fréquence 30% plus élevée que celle du RV770 castré de la Radeon HD 4830, de quoi compenser largement cette différence.