AMD Radeon HD 4870 & 4850

Conclusion

Avec les Radeon HD 4800, AMD nous a réservé une belle surprise ! Autant être clairs, nous ne nous attendions pas à un tel niveau de performances. En se focalisant sur l'optimisation de son architecture précédente, tant en terme de rendement qu'en terme de coût, AMD est parvenu à concevoir un GPU à l'efficacité redoutable.


Le RV770 qui anime ces Radeon HD 4800 est ainsi capable d'aller lutter avec le GT200 des GeForce GTX 200 alors qu'ils sont censés jouer dans des catégories très différentes, l'un étant plus de 2x plus gros que l'autre. Autant le GT200 nous a séduit au départ, autant force est de constater qu'AMD a fait nettement mieux en terme d'efficacité. Certes Nvidia a des objectifs plus ambitieux et pressés autour du GPGPU, ce qui induit des influences technologiques différentes, mais ce n'est pas suffisant pour nous empêcher de penser, après coup, que Nvidia aurait pu ou dû faire mieux.

La Radeon HD 4850 lancée initialement à 160 € se trouve déjà à 140 € et n'a à ce prix aucune concurrence de la part de Nvidia qui a visiblement été aussi surpris que nous par ce RV770. La GeForce 9800 GTX v2 qui est une tentative de réponse n'arrivera que vers la mi juillet et à un prix plus élevé puisqu'il est supposé être de 180 à 190 €.


La Radeon HD 4870, qui débarque à 250 €, profite de la bande passante élevée amenée par la mémoire GDDR5 pour surpasser la GeForce GTX 260 et même pour régulièrement taquiner la GeForce GTX 280 qui coûte plus du double. Pour qu'elles restent compétitives, Nvidia va devoir revoir rapidement sa position tarifaire, ce qui n'est pas simple compte tenu des coûts de production élevés du GT200 et des cartes qui l'embarquent.

Bien entendu, Nvidia n'a pas tout perdu : le fabricant garde la première place en terme de performances absolues avec la GeForce GTX 280 et a pu démontrer être plus en avance qu'AMD sur le plan de la prise en charge de l'accélération, via ses GPUs, d'une API physique. D'autre part, les Radeon HD 4800 ne sont pas exemptes de défauts, avec une consommation étrangement beaucoup trop élevée au repos sur la Radeon HD 4870 par exemple. Mais ces petits détails ne changent rien au fait que nous avons affaire ici à un coup de maître incontestable de la part d'AMD.