ATI Radeon HD 2900 XT

Spécifications

La carte

AMD nous a fourni une carte de référence :




Avec 24cm de longueur, la carte est plus grande d’un centimètre qu’une GeForce 8800 GTS ou une Radeon X1950 XTX, mais plus courte qu'une GeForce 8800 GTX et ses 27cm. Le système de refroidissement double slot est équipé d'un bloc de refroidissement en cuivre qui est très lourd, si bien que la carte atteint 950g, c’est 200 de plus que la GTX.

En mode 2D, la carte est plus ou moins discrète. Pas autant que les GeForce 8800 mais rien de bien inquiétant tout du moins la plupart du temps puisque de temps en temps, le ventilateur s'emballe. Il semblerait en effet que la vitesse ne puisse être que minimale ou maximale ce qui veut dire que dès que la température du GPU dépasse un certain seuil, le ventilateur passe en pleine vitesse alors que pour afficher le bureau de Vista une vitesse légèrement supérieure mais continue devrait suffire. AMD nous a indiqué avoir constaté le problème et que celui-ci et en partie lié aux engineering samples et d'autre part aux drivers qui devraient rapidement corriger cela. Tout du moins nous l'espérons.

Vous l'aurez compris, en 3D la Radeon HD 2900XT se fait entendre. Pas autant que les Radeon X1800 XT et X1900 XTX tristement célèbres pour leurs nuisances sonores, mais ont est au dessus d’une X1950 XTX. La comparaison à la gamme GeForce 8800 n’est pas du tout à l’avantage d’ATI puisque la GTS sait se faire assez discrète même en charge, alors que la GTX reste notablement moins bruyante. Un désagrément qui rebutera donc les amateurs de PC discrets.

En overclocking, nous avons pu passer le core de 742 à 850 MHz et la mémoire de 828 à 1020 MHz soit des gains respectifs de 14.5 et 23%, ce qui est correct sans être impressionnant pour autant.

Alimentation & Consommation

Vous aurez remarqué que la Radeon HD 2900 XT embarque deux connecteurs d’alimentation PCI Express distincts, un 6 broches et un 8 broches. Ces connecteurs sont respectivement prévus pour fournir 75 watts et à 150 watts à la carte graphique, exclusivement en 12V.

On notera que du point de vue électrique rien n’empêche de fournir plus de 75 watts via un connecteur 6 broches à partir du moment où l’alimentation suit, mais c’est toutefois la limite fixée lors de la définition de la norme « PCI Express x16 Graphics 150W-ATX Specification 1.0 » mise au point par le PCI-SIG dès 2004.

Sachant que le port PCI Express est également capable de fournir jusqu’à 75 watts, on arrive donc à un total de 300 watts dans la configuration utilisée sur le Radeon HD 2900 XT. Cette enveloppe est-elle justifiée ?

Pour le savoir nous avons mesuré la consommation des différentes cartes. Ces données sont obtenues à partir des mesures effectuées à la sortie de la prise de courant : il s’agit donc de la consommation totale de l’alimentation de la machine, ici une Galaxy 850W d'Enermax qui est vous allez le voir très largement surdimensionnée :


Nous reportons les chiffres obtenus sous le bureau Windows, puis en charge sous le test de Pixel Shader de 3DMark06 couplé avec Prime95, ce dernier permettant d’avoir une utilisation processeur constante quelles que soient les performances des solutions graphiques.

On aurait aimé avoir une bonne surprise au niveau de la consommation en 2D malheureusement il n’y en a pas. Ainsi, la HD 2900 XT se situe entre une GTS et une GTX de ce côté, ce qui n’a rien de très glorieux. En effet par exemple une 8800 GTX consomme 50 watts de plus qu’une X1950 Pro en 2D au repos sur le bureau Windows.

En 3D la consommation de ces cartes est plus compréhensible mais la HD 2900 XT atteint un nouveau record, la configuration consommant 32 watts de plus qu’une 8800 GTX et 11 de plus qu’une Ultra. On notera toutefois que ces chiffres ne justifient pas à eux seuls la présence d’un connecteur d’alimentation PCI Express 8 broches.

En effet, une 8800 GTX nécessite environ 130 watts en charge de la part de l’alimentation (soit 162.5 watts au niveau de la prise avec un rendement de 80%), alors qu’elle peut tirer 75 watts du port PCI-E, et 2x75 watts de chacun des connecteurs PCI Express 6 broches. En pratique, selon nos mesures elle tire environ 23 et 107 watts par ces moyens, ce qui laisse de la place pour les 25 à 26 watts supplémentaires de la HD 2900 XT au niveau de l’alimentation.

De fait, la HD 2900 XT fonctionne très bien avec deux connecteurs PCI-Express 6 broches, et même en overclocking via des logiciels tiers malgré qu’ATI désactive la fonction Overdrive intégrée à ces drivers. L’absence d’une connexion pourrait n’être pénalisante qu’en cas de gros overclocking qui feraient appels à des modifications des tensions du GPU et de la mémoire.

Nécessitant environ 155 watts de puissance au niveau de l’alimentation, la Radeon HD 2900 XT établi donc un triste record. On pouvait toutefois s’attendre à pire étant donné la présence du connecteur 8 broches PCI-E, mais en pratique beaucoup de configurations sauront se contenter d’une bonne alimentation 400 watts capable de fournir 300W sur le +12V.

On notera qu'une fois overclockée à 850 Mhz pour le core et 1020 MHz pour la mémoire, la consommation de la configuration grimpe de 21 watts pour atteindre 367 watts. On peut alors estimer que la carte nécessite environ 172w de la part de l’alimentation.