Comparatif : les GPU DX9 à 200-350 €

ATI casse les prix

Du côté canadien, nous avons pu observer des baisses de prix conséquentes. La Radeon X1900 GT est ainsi passée de 300 à 200 € et une Radeon X1900 XT équipée de 256 Mo au lieu de 512 Mo fait son apparition à 250 €. ATI casse les prix et ne le fait pas à moitié.

La Radeon X1900 XT 256 Mo est une très bonne affaire à ce prix, mais a pour désavantage de faire appel à un système de refroidissement de référence plutôt bruyant.

La Radeon X1900 GT va évoluer en "révision 2" avec des fréquences modifiées et le support de HDCP. La carte passe de 575/600 Mhz à 512/660 Mhz soit une baisse de 10% de la fréquence du GPU et une augmentation de 10% de celle de la mémoire. Nous verrons quel est l’impact sur les performances.

Une X1950 Pro fait son apparition cette fois basée sur un nouveau GPU milieu de gamme et non plus sur un GPU haut de gamme déclassé. Le RV570 dispose ainsi d´une configuration identique à celle du R580 déclassé de la Radeon X1900 GT et est gravé en 80 nanomètres au lieu de 90 nanomètres ce qui permet à ATI de réduire la taille du die à 238 mm² contre 352 mm² pour le R580. La puce est donc 33% plus petite ce qui réduit son coût de production et permet une production plus élevée. Enfin, dernier avantage, la consommation est en baisse.


Pour cette carte, ATI a entièrement revu le PCB et le système de refroidissement qui est légèrement plus silencieux. A la vue du PCB plus simple, on regrettera cependant qu´ATI n´en ait pas profité pour réduire la taille de la carte qui reste 3cm plus longue que les GeForce 7900GS/7900GT/7950GT. Autre nouveauté : l´introduction du compositing engine directement dans le GPU ce qui permet à ATI de proposer un système multi-GPU abordable sans passer par une solution logicielle peu performante avec les Radeon X1900 GT puisqu´elle sature le bus PCI Express. Avec les Radeon X1950 Pro, il suffit de placer les 2 connecteurs souples. Attention cependant, contrairement au connecteur SLI livré avec les cartes-mères, le connecteur CrossFire est livré avec les cartes graphiques. Par souci d´économies de bouts de chandelle, certains fabricants ont décidé de commercialiser une version de la carte livrée sans ces connecteurs. Il faudra donc faire attention d´acheter au moins une des 2 cartes avec ces connecteurs.

HDCP

ATI et Nvidia commencent enfin à essayer de pousser leur partenaire à implémenter le support du HDCP. Pour rappel, le HDCP est la technologie de contrôle de la lecture des vidéos haute définition cryptées. Lorsqu’une vidéo est HDCP, elle n’est pas lisible en pleine résolution à moins que le système ne soit certifié HDCP, ce qui implique l’utilisation d’un lecteur HDCP, d’une carte graphique HDCP et d’un écran HDCP. Au niveau de la carte graphique le support du HDCP nécessite un GPU adapté (les derniers GPU ATI et Nvidia le sont tous) et l’utilisation d’une crypto-ROM. Bien que le coût de celle-ci soit réduit, les fabricants de cartes graphiques semblent éviter de faire le pas, d’autant plus qu’une carte graphique non-HDCP vendue aujourd’hui, représente l’achat d’une nouvelle carte graphique plus tard si l’utilisation du HDCP se généralise.

ATI et Nvidia rejettent donc la faute sur leurs partenaires qui sont responsables du non support du HDCP sur la majorité des cartes graphiques vendues actuellement. D’un autre côté, ce n’est pas bien compliqué de les y obliger, c’est d’ailleurs ce qui est fait sur certaines cartes : les GeForce 7950 GT et 7950 GX2 ainsi que les Radeon X1950 XTX, X1950 Pro et X1900 GT v2 supportent toutes les HDCP. Pour les autres cartes vous devrez vérifier attentivement que le HDCP est bien supporté si vous estimez que le support de cette technologie est important.

Spécifications

Le test

Comme d’habitude, nous activons le filtrage anisotrope pour tous les tests puisque nous estimons qu’il n’y a plus de raison de s’en passer, surtout sur des cartes haut de gamme. Il est activé dans le jeu lorsque c’est possible et dans les drivers si ce n’est pas le cas. Nous avons désactivé l’optimisation "Anisotropic sample optimizations" qui augmente le shimmering chez Nvidia (fourmillement dans les textures), ce qui ne change pas grand-chose aux performances mais nous permet de tester avec une qualité plus proche entre ATI et Nvidia.

Configuration de test :

Asus P5N32-SLI SE Deluxe
Intel Core 2 Duo E6600
2 x 1 Go de Corsair XMS2 8500C5
Western Digital Raptor 74 Go
Enermax 535W
Windows XP SP2
Catalyst 6.8
ForceWare 91.45