Nvidia GeForce 7800 GT

Alors que nous attendons toujours de voir ATI réagir au GeForce 7800 GTX, Nvidia commence à décliner sa gamme GeForce 7 avec une nouvelle carte haut de gamme : la GeForce 7800 GT.


La GeForce 7800 GT repose sur une puce G70 identique à celle du 7800 GTX, mais avec un quad engine (4 pixel shader pipelines) et un vertex engine désactivé, ainsi que des fréquences revues légèrement à la baisse : 400 MHz pour le GPU et 500 MHz pour la mémoire au lieu de 430 et 600 MHz.

Vous aurez probablement remarqué les fréquences GPU inscrites entre guillemets, ce qui n´est pas anodin. Nous ne l´avions pas remarqué en juin lors du premier test du GeForce 7800 GTX, mais les GeForce 7800 utilisent un système de fréquences assez complexe et 2 fréquences sont appliquées sur des parties différentes du GPU : une fréquence proche de celle indiquée (mais pas identique) pour la partie pixel shader pipelines et ROPs et une fréquence plus élevée pour le reste soit principalement pour les vertex shader.

La sortie du 7800 GT est pour Nvidia l´occasion de réaligner ses cartes haut de gamme : le GeForce 6800 Ultra perd de l´intérêt et devrait disparaître et les GeForce 6800 GT et 6800 voient leur prix officiel baisser, ce qui correspond plus ou moins à la chute de prix qui, en pratique, a été appliquée en juin. Ainsi le GeForce 7800 GT devrait se trouver à 400€, contre 275€ pour le 6800 GT et 180€ pour le 6800.

CineFX 4.0 : gains en pratique

Les GeForce 6800 et 7800 disposent d´un jeu de fonctions global similaires : Shader Model 3.0, HDR au format FP16, SLI. Le pouvoir des trois vu par Nvidia.

Nous avons déjà détaillé en long et en large l´architecture de ces GPU, notamment dans le test du 7800 GTX que vous pouvez retrouver ici. Nous rappellerons simplement qu´avec le GeForce 7800, Nvidia a légèrement optimisé son architecture CineFX à plusieurs endroits afin de gagner en efficacité, ce qui correspond à augmenter l´IPC (nombre moyen d´instructions traitées par cycle). Ce gain en efficacité est difficilement quantifiable étant donné qu´il peut varier entre 0 et 100% mais nous pouvons estimer qu´il devrait se situer entre 5 et 20 % en général et de temps en temps à plus voire à beaucoup plus dans des cas très spécifiques. Nous avons voulu vérifier cela en comparant un GeForce 7800 16 pipes à un GeForce 6800 GT en prenant soin d´appliquer des fréquences identiques. Le GeForce 7800 avec 16 pipes actifs a été cadencé à "346 MHz", ce qui correspond en réalité à 351 MHz pour les pixel shader et les ROPs et à 387 MHz pour les vertex shader. Cette différence au niveau des vertex shader n´a pas d´influence dans les jeux qui sont rarement limités à ce niveau, la comparaison est donc valide.


Les gains sont donc bel et bien là et les petites optimisations apportées par Nvidia portent leurs fruits. Premièrement, l´antialiasing et le filtrage anisotrope ont gagné en efficacité (avec malheureusement une baisse de qualité pour ce dernier) avec des gains compris entre 6 et 33%.

Dans Doom 3 on peut noter un gain de presque 30% en mode 1920x1200 qui met en avant les optimisations apportées à la gestion des hautes résolutions. Certaines optimisations destinées à éviter les calculs inutiles ont un coût d´intégration directement en rapport avec la résolution maximale qu´elles permettent d´accélérer. Avec le 7800 Nvidia a étendu certaines de ces optimisations au-delà du 1600x1200, ce qui explique ce genre de gain.

Le mode HDR reste toujours très coûteux mais est un peu plus efficace sur 7800 avec 16% de gains dû à l´architecture dans FarCry.

Et enfin vous remarquerez l´énorme bond en performance dans Colin McRae 05. Difficile de l´expliquer et il est probable qu´il soit lié à une optimisation logicelle plutôt qu´à une modification de l´architecture.