Le Watercooling facile

Corsair Hydrocool 200

Nous passons maintenant en quelque sorte à la vitesse supérieure, avec des kits complètement externes. Le premier kit de ce genre à passer entre nos mains est l´Hydrocool 200 de Corsair, constructeur jusqu´alors connu pour ses mémoires. Pour ce produit, Corsair s´est associé à Delphi, spécialiste reconnu dans le reste de l´industrie pour ces systèmes à refroidissement liquide.

Voici le contenu du kit :


- Deux manuels de 25 pages format A4 (anglais et allemand)
- Deux guides d´installation rapide de 3 pages format A4 chacun (anglais et allemand)
- L´Hydrocool 200, dont les dimensions sont 15,2x15,2x35,6cm
- L´échangeur interne nickel + cuivre, qui fait 5,1x5,1x0,6cm
- Kit de fixation Socket A / 478
- 2x150cm de tuyaux pré-connectés à l´échangeur interne
- La carte interne et son équerre PCI
- Un câble pour connecter la carte interne à l´Hydrocool
- Une bouteille d´une solution propriétaire contre l´oxydoréduction
- La pâte thermique
- Un entonnoir
- Un sachet d´accessoires


La première chose qui surprend, c´est la taille de l´échangeur interne, ce dernier étant le plus petit de ceux testés dans ce comparatif. En fait, il utilise la technologie "Microchannel Surface" de Delphi, qui consiste en de nombreux canaux très fins afin d´avoir une surface de contact accrue entre l´échangeur et notre caloporteur. La qualité des manuels est appréciable et, c´est assez rare pour le noter, Corsair propose désormais de télécharger les versions françaises sur son site .



L´Hydrocool 200 à proprement parler est d´une taille raisonnable, et viendra se placer à côté de votre PC. Il intègre une carte contrôleur, un échangeur externe refroidis par un ventilateur 120mm pouvant fonctionner en mode standard ou turbo (1760 ou 2480 tpm), un flow control pour vérifier si la pompe fonctionne bien et une pompe 12V non-immergée fonctionnant en 12V.

L´unité de contrôle en façade permet d´une part d´avoir une indication de la température de l´échangeur interne, qui est selon les conditions inférieures de 10 à 20°C à celle du processeur a proprement parlé. Un bouton permet également de passer le ventilateur en mode Turbo, et une alarme sonne lorsque le niveau de liquide est trop bas. Il est à noter que si il est possible d´activer le mode Turbo manuellement quelque soit la température de l´échangeur, au-delà de 40°C l´Hydrocool l´activera automatiquement. Une alarme AL1 est fixée par défaut à 45°C, et à 50°C l´alarme AL2 éteindra le PC dans les 4 secondes. De telles températures ne seront a priori atteintes qu´en cas de défaillance de la pompe.


L´installation de l´Hydrocool 200 est des plus aisée. Première étape, on installe la carte interne, on la connecte à l´alimentation (pour son propre fonctionnement mais aussi celui de l´Hydrocool), à la sonde thermique de l´échangeur interne, au bouton power du boîtier et au pin power de la carte mère, ce qui permettra un démarrage simultané du PC et de l´Hydrocool ainsi que le fonctionnement de l´alarme AL2. L´installation du bloc processeur est des plus aisée puisqu´on utilise les points de fixation standard des cartes mères Pentium 4 et Athlon XP. On regrettera toutefois que Corsair n´ait pas inclu d´office une fixation destinée aux futurs Athlon 64. On fait ensuite passer les tuyaux, que l´on peut raccourcir si besoin, par l´équerre PCI.


On insère ensuite les colliers de serrages puis les embouts, tout en plastique, à l´extrémité des tuyaux venant se connecter à l´Hydrocool. Cela se fait très simplement, et sans outils pour le serrage des colliers plastiques. Il suffit ensuite de cliper les embouts à l´Hydrocool 200, et de connecter ce dernier à la carte PCI pour son alimentation ainsi que le l´envoi des information de température et des commandes d´extinction du PC. Après cela, il suffit de remplir le réservoir, dont l´ouverture se trouve au dessus de l´Hydrocool, avec un mélange d´eau déminéralisée et de solution propriétaire à Corsair. Après allumage du PC, et une fois que l´eau aura circulé dans le circuit il faudra re-remplir le réservoir. Bref, le montage est assez aisé, et si on n´est pas au niveau de ce que propose un kit 5 pouces 1/4 cela reste largement plus simple qu´un kit interne tel que l´Aquarius ou le Waterchill.

Il est maintenant temps d´utiliser l´Hydrocool 200. Grosse déception, le système est loin d´être silencieux et est bruyant voir très bruyant. En effet, en mode standard on atteint 48 dBA et 56 dBA en mode Turbo. Dans le premier cas, le bruit provient quasi essentiellement de la pompe, et dans le second cas il s´agit surtout ventilateur 120 mm. Une pompe immergée aurait certainement été un meilleur choix.

Du coup, si les performances de l´Hydrocool 200 sont - mettons fin au suspens - les meilleures de ce comparatif, le rapport performance / bruit n´est pas ce qu´on attend d´un watercooling. Sur plate-forme Athlon, comme avec les autres kits, si cela reste correct ça n´a rien de fantastique car si on compare les résultats à une solution SLK900U+Enermax 92mm au maximum (47 dBA) avec laquelle on obtient 43°C sur Athlon avec overclocking, on est un peu mieux (42.5°C) en mode Turbo et un peut moins bien (43.5°C) en mode standard. Sur plate-forme Intel overclockée les résultats sont bien meilleurs, avec 42°C en mode standard et 41 en mode Turbo, contre 57°C pour la même solution de refroidissement à air, soit un gain pour le moins impressionnant. Vous remarquerez au passage que le mode Turbo n´a que peu d´intérêt.

Bien documenté, simple à monter et très performant, l´Hydrocool 200 était presque parfait ... malheureusement sa nuisance sonore importante fait qu´on ne profite pas du véritable intérêt du refroidissement à eau, c´est-à-dire un meilleur rapport performance / bruit. On espère que Corsair corrigera cette erreur dans un prochain Hydrocool, car sans cela il aurait pris sans problème la première place du comparatif.