AMD Athlon XP 3200+

Chez Intel comme chez AMD, la course à la fréquence semble ralentir ces derniers mois. Intel a toutefois repris dernièrement la course aux performances avec le lancement de sa nouvelle plate-forme FSB800 basée sur le chipset i875P. C´est aujourd´hui à AMD de répondre avec une nouvelle plate-forme utilisant un FSB400.

Un peu d´histoire

Depuis son introduction en Août 1999, l´architecture K7 utilisée par l´AMD Athlon utilise pour communiquer avec l´extérieur un bus de type EV6, développé par Alpha. Les principales caractéristiques de ce bus sont qu´ils est de type point à point (un bus par processeur) et qu´il transmet des informations par mot de 64 bits deux fois par cycle d´horloge (DDR). A son introduction, ce bus était cadencé à 100 MHz, soit l´équivalent d´un bus SDR 200 MHz en bande passante théorique, d´où l´appellation FSB200.

En Novembre 2000, AMD passait au FSB266 (133 MHz DDR) avec l´introduction de l´Athlon 1.2 GHz et de l´AMD 760, qui était au passage le premier chipset PC à supporter la DDR-SDRAM. Il a fallut ensuite attendre près de 2 ans pour passer au FSB333 (166 MHz DDR), avec les Athlon XP 2800+/2700+/2600+ en Octobre dernier et le chipset nForce2. Aujourd´hui, AMD passe à un FSB400, une fois de plus en collaboration avec NVIDIA et son nForce2 400 Ultra.

Il aura donc fallu 15 mois pour passer de 100 à 133, 23 mois pour passer de 133 à 166 et ... 7 mois pour passer de 166 à 200 !

Course aux performances

Pourquoi un tel empressement de la part d´AMD ? Tout simplement du fait de la pression mise par Intel du côté des performances. En effet, depuis le lancement de l´Athlon XP 2800+ basé sur le core Thoroughbred en octobre dernier et qui n´a jamais vu le jour en volume, AMD est bloqué depuis 7 mois à la fréquence de 2.2 GHz. Depuis, Intel a atteint les 3 GHz, a ajouté l´HyperThreading, le FSB800 et enfin la DDR400 sur deux canaux à ses plates-formes.

Afin de pouvoir répondre en terme de performance, AMD a donc réagit une première fois en février avec le core Barton qui passait le cache de second niveau de 256 à 512 Ko. Malheureusement, cela n´était déjà pas suffisant et l´Athlon XP 3000+ n´avait pas vraiment les performances d´un Pentium 4 3.06 GHz avec HyperThreading. Avec l´arrivée de la plate-forme i875P, cet écart s´est encore agrandit et AMD se devait de réagir avec sa plate-forme K7 en attendant l´arrivé de l´Athlon 64.