Comparatif : 6 cartes mères nForce2

Disponible depuis maintenant plusieurs semaines, le nForce2 est le chipset à la mode pour les plates-formes à AMD Athlon, tant par ses performances que par ses fonctionnalités. Après s´être penché sur le chipset, HardWare.fr s´intéresse aujourd´hui aux cartes mères nForce2. Pour ce comparatif, notre choix s´est porté sur les cartes mères nForce2 ST des constructeurs, à l´exception de MSI dont la seule carte avec un MCP-T disponible en France est une nForce2 GT.

Le nForce2

Il existe pour rappel 4 nForce2, qui combinent chacune deux puces :

- nForce2-GT : nForce2 IGP + nForce2 MCP-T
- nForce2-G : nForce2 IGP + nForce2 MCP
- nForce2-ST : nForce2 SPP + nForce2 MCP-T
- nForce2-S : nForce2 SPP + nForce2 MCP

Au niveau du Northbridge, il existe donc deux puces, IGP et SPP (Integrated Graphics Processor et System Platform Processor), dont la seule différenciation se situe au niveau de la puce graphique, qui est intégrée sur l´IGP et qui ne l´est pas sur le SPP. De type GeForce4 MX, cette puce gère l´affichage sur deux écrans ainsi qu´une sortie TV pouvant atteindre le 1024*768.

Mais le principal intérêt de ces puces se situe plus au niveau de leur contrôleur mémoire très performant. Performant en terme de temps de latence tout d´abord, via le DASP, un cache qui profite de la bande passante mémoire inutilisée pour charger des données qui devraient être requises plus tard par le processeur. La bande passante est également au rendez vous, puisque le chipset gère la mémoire DDR-SDRAM sur deux canaux 64 bits. Cette mémoire peut être de type DDR200, 266, 333 ou 400, soit une bande passante pouvant atteindre 6.4 Go /s rien que ça.

Le bus processeur est bien entendu de type EV6, et accueille donc les processeurs AMD de 7è génération. Ce dernier peut être cadencé officiellement à 100, 133 ou 166 MHz. SPP et IGP intègrent en sus de cela deux autres contrôleurs de bus : un AGP bien entendu, conforme à la norme 3.0; et un HyperTransport, puisque c´est ce bus qui lui permet d´être relié au Southbridge à 800 Mo /s. Il existe deux Southbridge chez NVIDIA, MCP-T et MCP.

Concernant la gestion de l´AGP 3.0, si elle ne pose pas de problème avec les puces ATI telles que la Radeon 9700, on notera toutefois que certains utilisateurs ont reportés des problèmes entre des cartes GeForce4 8x et des cartes nForce2. Ce problème semble toutefois assez aléatoire, et nous n´avons d´ailleurs pas pu le reproduire. Veillez dans tous les cas à utiliser les derniers drivers & bios disponibles.