Intel Pentium 4 2 GHz

Il y´a 18 mois environ, Intel se faisait devancer de 48 heures par AMD en ce qui concerne l´annonce du premier processeur x86 cadencé à 1 GHz. Ce leadership d´AMD en terme de fréquence ne durera que quelques temps, puisque 8 mois plus tard Intel reprenait les rênes avec le Pentium 4, spécialement prévu pour atteindre des fréquences hors normes. Dans sa lancée, Intel lance aujourd´hui le premier processeur x86 à 2 GHz, alors qu´AMD ne dépasse pas les 1.4 GHz : le Pentium 4 2 GHz !

Le Pentium 4 2 GHz

Pour commencer, il convient de faire un bref résumé de ce qu´est le Pentium 4. Pour information, il s´agit du même texte que celui utilisé dans le test du P4 µPGA 478 Pin. L´architecture NetBurst du Pentium 4 innove à plusieurs niveau par rapport à cette bonne vieille architecture P6 qu´Intel utilise depuis le Pentium Pro. Première chose, la profondeur de pipeline, qui passe de 10 à 20 niveaux. Ceci permet d´augmenter sensiblement la fréquence et sans changement de technologie de gravure. Mais en contrepartie, en cas d´échec dans la prédiction de branchement, l´impact sur les performances peut être très important. C´est d´ailleurs pour cette raison que celle ci a été améliorée par rapport au Pentium III : on atteint un taux de réussite d´environ 93%, contre 90% auparavant.

Autre nouveauté par rapport au P6, si le nombre d´ALU (Arithmetic Logic Unit) et de FPU (Floating Point Unit) sont identiques (2 et 1), les ALU fonctionnent désormais à une vitesse double de celle de la fréquence processeur. Le cache a également évolué : ainsi, le cache L1 passe à ´seulement´ 8 Ko. En fait, ce cache L1 ne comprends plus qu´un L1 Data cache, le L1 Instructin cache se prénommant désormais Instruction Trace cache. Plus efficace, ce dernier permet de stocker 12 000 micro-ops. Ce cache L1 est d´ailleurs plus rapide (1.4ns et 41.7 Go /s pour P4 1.4 GHz contre 3ns et 14.9 Go /s pour PIII 1 GHz), tout comme le cache L2 (14.9 Go /s pour PIII 1 GHz, 41.7 Go /s pour P4 1.4 GHz).

Autre nouveauté, le Pentium 4 supporte un nouveau jeu d´instruction, le SSE2. Il rajoute 144 nouvelles instructions à celles existantes, et permet de manipuler de nouveaux types de données, tel que les nombres entiers de 128 bits (1 par cycle) et les flottants double précision de 64 bits (2 par cycle). Bien entendu, comme le MMX et le SSE, le SSE2 nécessite que les applications soient compiler pour en tirer partie, sinon il reste inactif.

Pour en finir avec la logique, l´architecture NetBurst du Pentium 4 vient à bout d´un des gros point noir de l´architecture P6 : le bus processeur, trop étroit pour des processeurs à plus de 1 GHz. On passe désormais à un bus 64 bits Quad Pumped (4 mots de 64 bits envoyés par cycle) à 100 MHz (soit un ´équivalent´ 400 MHz ´standards´), c´est à dire une bande passante de 3051 Mo /s.

Le Pentium 4 2 GHz à proprement parlé ne diffère guère de ses confrères, en dehors de sa fréquence exceptionnelle. Enfin, exceptionnel, tout est relatif. En effet, depuis le début on sait qu´Intel à favoriser la fréquence au profit des performances brutes de ce processeur. D´ailleurs, dès la sortie du Pentium 4 certains d´entre eux pouvaient êtres overclockés à 2 GHz et plus. Il est disponible à deux formats, PGA 423 Pin pour les anciennes cartes mères, et µPGA 478 Pin pour les nouvelles. Il est d´ailleurs à noter qu´il s´agira a priori de la dernière évolution du Pentium 4 de type PGA 423 Pin. On préférera donc la version µPGA 478 Pin, pour une simple question d´évolutivité.


Vous noterez sur le montage ci dessus, sur lequel on trouve à gauche un zoom sur le P4 1.7 GHz et à droite un zoom sur le P4 2 GHz, que le packaging autour du core n’est plus marron mais vert. Il s’agit a priori du même changement de matériau que celui opéré par Intel lors du passage du Pentium III Slot au Pentium III FC-PGA. C’est l’une des nouveautés apportée par le nouveau core des P4, le D-0.