Comparatif : 6 cartes mères KT133A

Si dès son introduction à l´été 1999 l´architecture K7 d´AMD avait tout pour plaire, ce n´est qu´avec le passage au Socket et l´introduction d´une version d´entrée de gamme - le Duron - qu´elle a connu un succès digne de son rang. En effet, si Intel conserve sur le marché global des processeurs une grande majorité des parts de marché, ce n´est plus le cas en ce qui concerne le marché de niche des power users, qui a été complètement conquit par les processeurs Athlon et Duron. Ce succès va de paire avec celui de VIA, qui fut le premier à proposer un chipset supportant les processeurs AMD Socket A : l´Apollo KT133. Ce dernier arrive aujourd´hui dans une nouvelle version : le KT133A.

KT133A, une simple évolution

Comme son nom l´indique, le KT133A n´est pas une révolution par rapport à notre bon vieux KT133. En fait, le KT133A est la combinaison des chips VT8363A et VT82C686B, alors que le KT133 était le fruit de l´alliance du VT8363 et du VT82C686A. Pour faire bref, le VT8363A apporte la gestion d´un bus processeur EV6 à 133 MHz, alors que le VT82C686B supporte l´Ultra ATA100.


Pour rentrer un peu plus dans les détails, le northbridge VT8363A fait interface avec le processeur, la mémoire, la carte graphique AGP et les périphériques PCI. Le bus processeur est bien entendu de type EV6 DDR, et peut être cadencé à 100 ou 133 MHz. Côté mémoire, le VT8363A supporte bien entendu la PC100 et la PC133, sans oublier la VCM. Le chipset peut gérer jusqu´a 3 barrettes double faces, pour un total de 1.5 Go de mémoire. Le bus AGP est bien entendu de type 2.0, fonctionne à 66 MHz et en mode 1x, 2x ou 4x (avec SBA et Fast Writes). Enfin, le bus PCI est à la norme 2.2.

Le VT82C686B intègre comme tout Southbridge qui se doit plusieurs contrôleurs, à savoir le contrôleur ISA, le contrôleur E/S (port série, parallèle, IRDA, etc. …), le contrôleur clavier et souris PS/2, le contrôleur USB et le contrôleur IDE. Côté normes, l´USB reste en 1.1, alors que l´Ultra ATA passe au 100 Mo /s. Il est à noter que le 686B gère bien entendu l´AC97 et le MC97 (émulation software audio / modem), et dispose de fonctions de monitoring et d´économie d´énergie.

La seule réelle innovation du KT133A se situe donc au niveau de la gestion d´un FSB de 133 MHz. En effet, si l´Ultra ATA 100 offre sur le papier un gain de 50% par rapport à l´Ultra ATA 66, il ne faut pas perdre de vue qu´aucun disque n´est capable de vraiment tirer parti d´une bande passante de 66 Mo /s. L´Ultra ATA 66 suffit donc largement, et ce même en copie de disque à disque.

L´avantage d´un FSB de 133 MHz est double. D´une part, il permet aux cartes mères KT133A de supporter officiellement les Athlon ´C´, c´est à dire les Athlon 1000 / 1133 et 1200 utilisant par défaut cette vitesse de bus. D´autre part, ce FSB offre de nouvelles possibilités d´overclocking : plus simple (possibilité d´effectuer des overclocking relativement importants uniquement via le fsb et donc sans relier forcément les ponts L1 du CPU), l´overclocking via le FSB est aussi plus efficace. En effet, un processeur à 1.2 GHz en 8x150 sera plus performant qu´un autre en 9x133 ou en 12x100.

Voici a titre informatif les performances obtenues sous Quake III Arena 1.17 en mode normal sur une A7V133 + GeForce2 GTS avec un Athlon cadencé à 1.2 GHz, avec différentes fréquences de FSB / RAM :


Comme vous pouvez le voir, dans ce cas précis le passage de 100 à 150 MHz permet de gagner 20% de performances, tout en restant à 1.2 GHz.