Comparatif de cartes mères VIA 133A

Le numéro un mondial de la carte mère nous propose une carte vraiment intéressante en termes de performances et de fonctionnalités. En proposant 6 slots PCI et 4 supports Dimm, elle offre une évolutivité maximale et son connecteur Slot 1 est prêt pour recevoir tous les anciens processeurs Intel et à l’aide d’un adaptateur Slot1 > FCPGA (environ 100 francs) vous pourrez monter la gamme des processeurs au format FCPGA ( Coppermine, Celeron II). Mais attention aux gros ventilateurs de type Alpha qui risquent de ne pas pouvoir rentrer du fait de la présence des 4 supports Dimm. Autre reproche sur le design, l’emplacement du connecteur disquette qui se retrouve au beau milieu des slot PCI. L’explication est le générateur de fréquence qui occupe l’emplacement classique du connecteur disquette.

Coté bios, c’est Byzance avec le bios AWARD Medallion 6.0 qui offre un maximum de réglages avancés. Le réglage des fréquences processeurs se fait, au choix, en mode Jumperless ou encore en mode manuel à l’aide de switches (une solution intéressante pour ceux qui veulent empêcher le bidouillage des fréquences processeurs sur certaines machines). En mode Jumperless, le choix des fréquences externes est titanesque et vous pourrez régler au mieux votre processeur pour que celui ci vous donne le meilleur de lui même.

La gestion des IRQ des slots PCI est exemplaire et vous pourrez forcer facilement l’assignation des IRQ sans vous plonger dans la doc de la carte mère. Coté Hardware monitoring, on dispose des températures CPU, carte mère et alimentation (si votre alimentation a le connecteur idoine) ainsi que de la vitesse de rotation des ventilateurs. C’est une puce de fabrication Asus qui gère toutes ces informations qui sont remontées à l’OS grâce à l’utilitaire Asus PC Probe.

Une des originalités de la P3V4X est l’utilisation de la puce south bridge VT82C596B en lieu et place de la VT82C686A. Cette puce qui ne supporte que deux ports USB offre un mode de gestion d’économie d’énergie moins avancé que le 686A. Ainsi seule la fonction Suspend Mode n’est gérée avec le 596B. La fonction Suspend to Ram (STR) qui offre la possibilité d’éteindre tous les composants du PC à part la mémoire vive n’est pas disponible. Seul un mode sommeil est donc disponible mais celui-ci utilise encore l’alimentation pour fonctionner.

Autre innovation des cartes mères Asus depuis quelque mois (suivit depuis peu par MSI et Gigabyte), l’utilitaire Asus Update qui simplifie la mise à jour du bios. En effet ce dernier fonctionne sous Windows et télécharge à la demande les mises à jour de bios et s’occupe tout seul de le flasher.

Si cet utilitaire n’a que peu d’intérêt pour l’utilisateur averti, il trouve tout naturellement sa place chez le débutant.

La dernière née des cartes mères d’Asus à base de 694, la CUV4X, est aussi la première carte mère à utiliser une nouvelle version de ce chipset. C’est ici la version Z qui est montée avec comme puce compagnon le VT82C686A. Qu’apporte donc la version Z par rapport à la version X ? Sur le papier la version Z est une version dite économique et offre les mêmes caractéristiques que son prédécesseur. La seule distinction est sa capacité de gérer seulement 1.5 Go de mémoire vive au lieu des 2 Go du 694X.

Néanmoins, coté performances, celles du bus AGP sont augmentées de façon significative. Ainsi sous 3D Mark 2000, au test de transfert de 64 Mo de textures, on obtient 77.1 fps contre 59.8 fps pour le 694X soit une augmentation de près de 30% des performances ! De plus le mode Fast Write si cher au GeForce et qui dans les faits n’apporte aucune hausse de performances notable semble bel et bien désactivé dans ce nouveau chipset.

Sur la CUV4X, le connecteur AGP est au format Pro. Cette version du bus AGP (entièrement compatible avec le connecteur AGP classique) est simplement un peu plus longue et permet de fournir une puissance électrique supérieure à la carte graphique. Pour le moment seules quelques cartes graphiques professionnelles utilisent ce connecteur, mais il se pourrait, devant l’augmentation de la complexité des cartes graphiques que l’on retrouve d’ici Noël quelques cartes 3D exploitant ce format.

L’utilisation de la puce VT82C686A apporte la possibilité de disposer d’une carte son au format AC97 qui offre des performances audio d’entrée de gamme tout en pompant les ressources processeurs. Cette fonction est donc à désactiver au plus vite dans le bios si vous souhaitez monter une carte son digne de ce nom.

Coté bios justement, c’est encore une fois le bios AWARD Medallion 6.0 qui équipe la CUV4X et on retrouve les mêmes possibilités de réglages avancés au niveau des fréquences processeur que la P3V4X. Toutes les possibilités sont envisageables et le voltage est ajustable de 1.6 Volt à 1.90 Volt par tranche de 0.5 V.