VIA Apollo Pro 133A

S´il y´a bien un marché sur lequel Intel est attaquable, ce n´est pas celui des processeurs mais celui des chipsets. En effet, l´offre Intel est complètement inadaptée : d´un côté, un excellent chipset BX auquel il manque des fonctions comme l´AGP 4x, l´UDMA 66, le FSB et la Ram à 133 Mhz, et de l´autre un chipset i820 qui propose toutes ses fonctions (exception faite de la PC133), mais qui offre des performances pour le moins mauvaises. En effet, l´i820 était prévu pour supporter la mémoire Rambus. Hors, cette mémoire, trop chère et peu disponible, ne peut pas concurrencer la SDRAM pour le moment.

De ce fait, Intel à du improviser un chip qui traduit les signaux Rambus en signaux SDRAM … ce qui met à mal les performances globales d´un système basé sur le couple i820 + SDRAM. Le champ est donc libre pour les autres fabricants de chipset. En effet, le premier qui fournira un chipset proposant à la fois les performances du BX et les fonctions de l´i820 aura gagné le Jackpot ! VIA l´a bien compris et nous avait proposé il y´a quelques temps le chipset VIA Apollo 133. Malheureusement, il s´est avéré que ce chipset était encore plus lent que l´i820. Aujourd´hui, VIA revient avec une nouvelle version de ce chipset, l´Apollo 133A.

Caractéristiques

Tout comme les chipset i440BX, AMD750 ou KX133, l´Apollo 133A est composé de deux chips : le Northbridge, qui gère les bus processeur, mémoire, AGP et PCI et le Southbridge, qui gère pour sa part l´ISA, l´IDE, l´USB et les autres E/S (port clavier, souris, etc).

Le cœur de l´Apollo 133A, c´est bien entendu son Northbridge, le chip VT82C694X. Ses grandes caractéristiques sont le support des FSB (bus processeur) 66, 100 et 133 Mhz, de l´AGP 4x et de la mémoire SDRAM PC133. Tout comme le KX133, l´Apollo 133A supporte également un nouveau type de mémoire encore introuvable sur le marché appelée VCM (Virtual Channel Memory). La mémoire VCM, compatible physiquement avec la SDRAM au format DIMM, permet d´augmenter les performances du système de 3 à 5%.